1948. július 31-én, mintegy 8000 ember 1 millió munkaórájának köszönhetően mindössze három hónappal az első kapavágás után adták át a Széchenyi-hegyi Úttörővasút első, 3,7 kilométeres szakaszát az Előre állomásig. A cél egy népszerű kirándulóhelyhez vezető, megfizethető tömegközlekedési eszköz építése volt. Ezzel egyidőben adták a vasút mentén fekvő Csillebérci Úttörő Nagytábort is.

Tervezéskor lehetséges helyszínként felmerült a gödöllői kastély környéke, a Népliget és a Margitsziget is. A jelen helyen az eredeti nyomvonal a Széchenyi-hegytől Zugligetig kanyargott volna, de a jelentős szintkülönbség miatt erről lemondtak. A Széchenyihegy – Normafa – Csillebérc (korábban Úttörőváros) – Virágvölgy (korábban Előre) – Jánoshegy – Szépjuhászné (korábban Ságváriliget) – Hárshegy – Hűvösvölgy útvonalat átlagosan háromnegyed óra alatt teszi meg a vonat. Számos nevezetesség közelíthető meg a kisvasút nyomvonala mentén, pl. az Erzsébet-kilátó, a Normafa, a Libegő, a Tündér-szikla, a Makovecz Imre-kilátó, a Fogaskerekű és a Vadaspark.

Szerelvényeit a megnyitóra a Fogaskerekű vasút szállította fel a Széchenyi-hegyre. Átlagos sebessége 20 km/h, érdekessége a 198 méteres alagút. 1948-ban 278 ezer, 1949-ben, az első teljes évben közel 769 ezer utast szállított. A vonal a harmadik, s egyben utolsó szakaszának átadásával vált teljessé 1950. augusztus 20-án. A Budai-hegyekben zakatoló kisvasút 11,7 kilométerével tíz éve hivatalosan is a világ leghosszabb olyan vasútvonala, amelyen a szolgálatot kizárólag gyermekek látják el. Körülbelül 450 10 és 14 év közötti gyerek látja el a kereskedelmi vagy közlekedési szolgálatot. A szigorú feltételek – 4-esnél nem rosszabb iskolai eredmény – ellenére szinte folyamatos a túljelentkezés. A 3-as bármely tárgyból már kizáró ok!

1990-ben került át a vasút a Magyar Úttörők Szövetségétől a MÁV-hoz és vette fel a gyermekvasút nevet. A Gyermekvasút Múzeum a Hűvösvölgy állomás épületében kapott helyet.

Garami Erika

Illusztrációk:

-Szerelvény, 1948, Fortepan/Gyöngyi 5422
-Végállomás, 1948, Fortepan/Gyöngyi 1960
-Végállomás háttérben a TV toronnyal, 1957 Fortepan/Belvári László 267834
-Hűvösvölgy, a teljes vonal átadó ünnepsége, 1950 Fortepan/UVATERV 79973
-Hárshegy állomás közelében, 1955 Fortepan/Szepesfalvy Gábor 123868
-A XII. kerület térképe az 1950-es évek elejéről az úttörővasúttal. BFL XV.16.g.214/6
-MDP Budapesti Pártbizottságának ülései, 1948. október 15. BFL XXXV.95.a. 166.
-MSZMP Budapesti Bizottság II. Kerületi Bizottsága vezető testületeinek iratai. Végrehajtó Bizottság üléseinek jegyzőkönyvei, 1984. 07. 06. BFL XXXV.7.a/4 10.
-Guinness Book of World Records