160 éve, 1866. augusztus 9-én nyílt meg a Fővárosi Állat- és Növénykert. Egyik kezdeményezője és egyben első igazgatója Xántus János lett. Rendkívül sokoldalú tevékenységét szinte lehetetlen teljeskörűen felsorolni: természettudós, néprajzkutató, jogász, író, topográfus, meteorológus, gyűjtő, kutató, 1848-as honvéd hadnagy, utazó, az USA tengerészet mérnöki karának kapitánya,a washingtoni Tengerészeti Minisztérium titkára, az USA mexikói konzulja, a Magyarországi Néprajzi Társaság elnöke a Magyar Földrajzi Társaság egyik megalapítója, majd alelnöke; az MTA tagja, Pest szabad királyi város és Budapest székesfőváros törvényhatósági bizottságának tagja. A Néprajzi Múzeum születésnapjaként 1872. március 5-ét tartja számon, amikor Xántus Jánost kinevezték a Magyar Nemzeti Múzeum Etnográfiai osztályának őrévé. Később a múzeum igazgatójává nevezték ki.

Életéhez, munkásságához kapcsolódó iratokat levéltárunk is őriz. Így válóperes iratát is. Első feleségétől Doleschall Gabriellával kötött házasságát „engesztelhetetlen gyűlölet” alapján bontották fel. Fiuk, Gábor a felperes Gabriellánál maradt, de mindkét fél köteles volt gondoskodni róla. A tíz évvel későbbi hagyatéki iratai is levéltárunkban érhetők el. Halála után özvegye, a második feleség Steden Ilona a tudós értékes könyvtárát a székesfővárosnak ajándékozta, amiért a főváros törvényhatósági bizottsága jegyzőkönyvileg mondott köszönetét, és elrendelte, hogy a könyvgyűjteményt a székesfőváros könyvtárában helyezzék el.

1964-ben s sorszámozott utcamegjelölés megszüntetése jegyében a XIV. kerületi 930. utca a kerületi tanács végrehajtó bizottsága döntése értelmében a Xantus János utca nevet kapta.

Budapest Főváros Tanácsa VB ülései tárgyalták az Állatkert 100. évfordulójával kapcsolatos teendőket 1966-ban. A bizottság elnöke felháborodottan állapította meg, hogy az elfogadott programban Xántus nevét meg sem említik! Két évvel később a jegyzőkönyv azt rögzítette, hogy a tudós szobrát – Pátzay Pál művét – az Állatkert parkjában állították fel.
Garami Erika

Illusztrációk:

-Portréja. A Magyar Tudományos Akadémia új épületének avatására 1865-ben megjelentett díszalbumokhoz készült felvételek egyike. Fővárosi Szabó Ervin Könyvtár – Budapest Gyűjtemény bibFSZ01431055
-Markó utca 18-20. Magyar Királyi Állami Főgimnázium (később Xántus János Gyakorló Középiskola). A felvétel 1890 után készült. BFL.XV.19.d.1.07.139
-A per első oldala, 1886 BFL VII.2.c. 1884 – V.0112 6. p.
-Békéltetési jegyzőkönyv uo. 16. p.
-Budapest főváros törvényhatósági bizottsága közgyűlési jegyzőkönyvei. 1895. június 27. 26-27. p.
-Utcanévváltoztatási javaslat, 1964. Budapest Főváros Tanácsa Végrehajtó Bizottsága üléseinek jegyzőkönyvei BFL XXIII.102.a.1 113. p.
-Budapest Főváros Tanácsa Végrehajtó Bizottsága üléseinek jegyzőkönyvei BFL XXIII.102.a.1. 1966. március 16. 22. p.