Kölcsey Ferenc 1823. január 22-én tisztázta le a Himnusz szövegét. Ennek emlékére ünnepeljük ezen a napon a Magyar Kultúra Napját 1989 óta. Budapest egyik legismertebb szobra – egy másolat – a Himnusz költőjét ábrázolja.

Budapest főváros törvényhatósági bizottsága 1890-ben 500 forintot szavazott meg arra, hogy szobrot emeljenek a költő tiszteletére Kölcsey szülőhelyétől, Sződemetertől (ma: Săuca, Románia) mintegy 30 km-re fekvő Nagykárolyban (ma: Carei). A hiányzó összeget – a több mint 12 ezer forintot – Károlyi István gróf biztosította. A Kallós Endre által korabeli rézmetszetek alapján megformázott szobrot a Károlyi-kastély előtti díszkertben 1897-ben állították fel. A művet azonban román katonák a két világháború között elpusztították.

Kölcsey halálának centenáriuma alkalmából az eredetit alkotó Kallós Endre formázta meg a szobor másolatát. A 185 cm magas vörösmárvány posztamensen álló, 216 cm magas, az országház felé néző alkotást ünnepélyes keretek között 1939. június 11-én immár Budapesten, a Batthyány téren avatták fel. A bronzszobrot a főváros nevében Morvay Endre alpolgármester vette át. Nem mindenki fogadta pozitívan a szoborállítást. Bírálták, hogy miért nem eredeti szobrot állítanak, például a Kölcseyről készült első művet: Ferenczy István 1845-ben készült, a Magyar Nemzeti Múzeumban őrzött márványszobrát.

1950 után a metró építése miatt el kellett távolítani a szobrot, amelyet ideiglenesen a Kiscelli Múzeumban helyeztek el. Csak 1974-ben, a tér rendezésekor került vissza, de mivel eredeti helyét a metró szellőzője foglalta el, a tér északi részén, az Erzsébet apácák kolostora (akkor szociális otthon) előtt kapott helyet. Az így déli irányba néző szobrot 20 cm magas talapzatra helyezték, mögé 3 méteres márványborítású falat építettek. A támfalon a Huszt című vers sorai olvashatók:

„Messze jövendővel
komolyan vess összve
jelenkort,
hass, alkoss, gyarapíts
s a haza fényre derül.’

Garami Erika

Illusztrációk:

-1989, Fortepan/Vimola Károly 250364
-Háttérben a szobor, 1945, Fortepan/Vörös Hadsereg 217770
-A tér a szoborral, 1952?, Fortepan 4309
-Budapest főváros törvényhatósági bizottsága közgyűlési jegyzőkönyvei. 1890. október 1.
–Független Magyarország, 1951. 01. 15.
-Budapest Főváros Tanácsa Végrehajtó Bizottsága üléseinek jegyzőkönyvei 1972. október 4. BFL XXIII.102.a.1 533., 537. és 216.