Február 2-án a népi hagyomány szerint meg lehet jósolni a tél végét. Ha a medve előjön a barlangjából, és meglátja az árnyékát, akkor még hosszú lesz tél várható, ha nem, akkor hamar kitavaszodik. Az idén 160 éves Fővárosi Állat- és Növénykertben már a nyitásra megépült a „kis medvék barlangja”. A kert legelső lakói között volt egy Kristóf nevű barna medve, „aki’ egyes emlékezet szerint a schönbrunni állatkertből érkezett Ferenc József 34 ajándékállata egyikeként. Legnagyobb rajongója Deák Ferenc lett. Kezdetben divat lett állatok adományozásával támogatni az új intézményt. Nopcsa Ferenc őslénykutató például egy medvével gazdagította az állatállományt.

Majdnem az összes medvefaj megszemlélhető volt az Állatkertben a század végén. A barna medvék mellett grizzly, örvös és ajakos medvét is tartottak az ún. kismedvesoron. Az 1912-es nagy átalakítás szakított a medvék korábbi barlangos elhelyezésével. Az állatok természetes környezetét próbálták utánozni külön kifutók építésével. Az 1930-as években a jegesmedvékre irányult a figyelem, mivel a pesti állatkertben sikerült először mérsékelt égövi állatkertben jegesmedvebocsot sikeresen felnevelni. A második világháború az Állatkertet és az állatállományt sem kímélte. Az épületek helyreállítása sem sikerült minden esetben tökéletesen, így előfordult, hogy az állatok ki tudtak szökni ketrecükből. Így tett a Nóra nevű medve is, de nem jutott messzire. Miután meglátogatta a WC-épületét és az édességárus bódéját, a főápoló visszavezette a helyére. Az 1957-ben született Zsuzsi nevű jegesmedve 37 évet élt, és 14 boccsal gyarapította a fővárosi állatkert medvéinek számát.

Heltai Jenő az „Éjjel az Állatkertben” című versében örökítette meg a rekonstrukció utáni állatkertet – és benne a medvéket:

A kertben, hol zajong az élet.
Katonabanda muzsikál,
Amott a medvék zord barlangja áll,…

És beton-jégmezőkön
Ődöng
A jegesmedvék kerge
Serge….

Minden olyan hangulatos,
És a belépő-díj csak egy hatos.

Deák és Kristóf medve barátságáról a Levéltári egypercesek 2023/6. száma írt: https://bparchiv.hu/leveltari-egyperces-2023-6-februar-2-a-hagyomanya/

Illusztrációk:

-BFL XXIX.1753.b 1970 05435, 05450, 05438 és 1980 02801, 02808
-Az Állatkert helyszínrajza, BFL XV.17.d.328
-Kis medveketrec, BFL XV.17.b.312 288/1866
-Az állatkert területének rajza balra a medvék helye Ybl Miklós tervén, XV.17.f.331.b 34/1

Garami Erika