Telkes Mária, a napenergia felhasználásának egyik első kutatója 1900. december 12-én született Budán. A feltaláló és biofizikus 1995. december 2-án Pesten hunyt el. Húsz szabadalom, száznál több tudományos publikáció, számos nemzetközi díj és elismerés fűződik nevéhez.

Családjával az I. kerületben lakott. Iskoláit Pesten végezte jeles eredménnyel. A Budapesti Tudományegyetem matematika–fizika szakán szerzett diplomát, 1924-ben pedig doktorált fizikai kémia szakterületen. Az egyetemen kezdett el dolgozni asszisztensként, de hamarosan nagybátyja Clevelandbe hívta a Biofizikai Intézet laboratóriumába, amelynek évekkel később vezetőjévé nevezték ki. 1934-ben a New York Times a legsikeresebb nők közé választotta. Híre Magyarországra is eljutott.

Fő kutatási területe a solartechnika lett. A Nap hőenergiáját alakította át elektromos árammá, így távol fekvő települések áramellátását és öntözését is meg tudta oldani akkumulátorok segítségével. 1939-ben a MIT, a Massachusetts Institute of Technology projektvezetője lett.

Leghíresebb munkája a Dover Sun Ház 1948-ból, amely egy, a fűtéshez kizárólag a Nap energiáját felhasználó, passzív ház. Találmányai közé tartozott az elektromos fényképezőgép, a tenger vizének ivóvízzé alakítására alkalmas hordozható készülék, illetve egy Nap energiáját használó, „gyerekbiztos” sütő, ez utóbbi a szegény országok számára jelentett nagy segítséget.

Tudományos és oktatói munkásságán kívül keveset tudunk életéről. Tudjuk, hogy egy ízben égő házból mentett ki egy kislányt, miközben ő is megsérült. Hősiességéért Carnegie-éremmel tüntették ki. Tagja volt az USA-ban élő magyarok segélyszervezetének, a Verhovay Segélyegyletnek, ahol többször tartott előadást.

Néhány éve a VIII. kerületben írtak ki egy róla elnevezett „zöld” pályázatot, azonban az a kezdeményezés, hogy tér is viselje nevét a kerületben, csak javaslat maradt. Jelenleg csak vidéken található dr. Telkes Máriáról elnevezett  út, körút, utca, Budapesten nem. 2025-ben születése 125. évfordulója alkalmából 3000 forint névértékű emlékérme kibocsátására kerül sor.

Életéről, pályájáról a Budapesti Levéltári Mozaikok 2020/23. száma ír bővebben: https://leveltarimozaikok.bparchiv.hu/2021/12/14/leveltari-mozaikok-25/

Garami Erika

Illusztrációk:

-Portréja, 1956, Wikipédia
-Szent Szív szerzetesnők VIII. kerületi katolikus leánygimnáziuma, 1917. Érettségi vizsgálat
-Budapesti Hírlap, 1928. október 27.
-MTI hírek, 1934. december 17.
– Az Est, 1935. január 27.
–A Telkes-féle lepárlókészülék. Természet Világa, 2009/3. 123. 3. ábra