1858. április 16-án született az akkor Zala megyéhez tartozó Alsólendván (ma Szlovénia) Mayer György néven Zala György szobrászművész, akinek köztéri szobrai ma is díszítik a fővárost.

Pestre először a Mintarajziskola növendékeként érkezett. Külföldi tanulmányútjáról visszatérve bízták meg az 1885-ös országos kiállításon a szobrászati csoport rendezésével.

Legismertebb műve a Hősök terén álló millenniumi emlékmű. A félkör alakú, 85 méter széles oszlopcsarnok és a szobrok tervezésére Schickedanz Albert építész és Zala György pályázat nélkül kapott megbízást, ami ellen a művészkollégák tiltakoztak. A szobrásszal 1895-ben kötötték meg az öt évre szóló szerződést. 1900-re el is készült Gábriel arkangyal szobra, amelyet a párizsi világkiállításon nagydíjjal jutalmaztak. Zala a királyszobrok többségének megformálását átengedte szobrászkollégáinak. Nevéhez az arkangyal és a hét vezért ábrázoló központi szoborcsoporton kívül a Háború és Béke szoborcsoport, Nagy Lajos, Mátyás király, Mária Terézia, Ferenc József szobra és az eredeti domborművek kivitelezése fűződik. Gazdasági problémák, majd az első világháború megakasztotta a munka menetét, amely csak 1926-ban indult újra. A mű végül 34 év elteltével, 1929-ben készült el teljesen.

Ma a budavári Dísz téren a honvédszobor, az Erzsébet híd budai hídfőjénél Erzsébet királyné emlékműve látható. Ez utóbbira az ötödszörre kiírt pályázaton nyerte el Zala a megbízást. Az emlékművet 1932-ben avatták fel a Belvárosi Plébániatemplom előtt, az Eskü (ma Március 15-e) téren. A szobrot a felette magasodó gloriettel együtt az ötvenes években elbontották. A bontás után a téren római romokat tártak fel, ezért a szobrot új helyen, a Döbrentei téren állították fel újra 1986-ban.

Tisza István és Andrássy Gyula szobrai 1945-ig álltak a Kossuth téren. 2014, illetve 2015 óta rekonstruált másaik kerültek helyükre. Szintén Zalát bízták meg az Egyetem téren a Pázmány Péter Tudományegyetem (ma ELTE Jogi kar) falára tervezett emlékmű megvalósításával, amellyel az egyetem az első világháborúban hősi halált halt hallgatók tiszteletére emelt.

Garami Erika

Illusztrációk:

-A honvédszobor a budai Várban Klösz György fotóján 1900 k. BFL XV.19.d.1.08.066

-Erzsébet királyné emlékműve eredeti helyén, 1932 után FSZEK Budapest Gyűjtemény bibFSZ01502777

-Andrássy Gyula szobra a Kossuth téren, 1907 Fortepan/Schoch Frigyes 27692

-Tisza István szobra a Kossuth téren, 1945 Fortepan 5811

-A mester műtermében, háttérben az Egyetem téri emlékmű. Magyarság képes melléklet., 1927. 10. sz., p. 5.

-Vagyoni per a Neuschloss Károly és Fiai céggel az 1885. évi országos kiállítás pavilon költségei tárgyában BFL VII.2.c. 1889 I.0454

-Adásvételi szerződés: Zala György megvásárolja Gerbeaud Emil cukrásztól és feleségétől az Epreskert 14. sz. ingatlant BFL VII.151. 1898 0843

-Kölcsönfelvétel és törlesztési terv BFL VII.151. 1899 0753

-Jegyzőkönyv aláírásával BFL VII.173.a. 1915 1543