1966. szeptember 26-tól rendezték meg a Fővárosi Tanács határozata alapján az első Budapesti Művészeti Heteket. Célja a főváros őszi kulturális eseményeinek egységes keretbe foglalása volt. Az alapot a Budapesti Zenei Hetek eseménysorozat koncertjei és zenei versenyei adták. A művészeti hetek a zene mellett más művészeti ágakat – színház-, film-, képzőművészet – is magába foglalt. Ahogy a korabeli tudósítások hangsúlyozták: nem a divat szülte, nem volt cél a külföldi városok fesztiváljainak mintáit követni. Sőt, tudatosan kerülték a fesztivált szót. A legnagyobb fejtörést az okozta a szervezőknek, hogy milyen jelleget adjanak az eseménysorozatnak. Az egyik lehetséges koncepció egy kiemelkedő művész életműve köré csoportosította a programokat, míg egy másik elképzelés egy művészeti irányzat bemutatását célozta meg. Célközönségnek elsősorban a fővárosiakat tartották, az idegenforgalmi vonzerőt csak másodlagosnak tekintették.

Mind a zenei, mind a színházi előadások lehetőséget nyújtottak külföldi művészek, társulatok meghívására. A szovjet, csehszlovák, román, lengyel és kubai társulatok színdarabjai mellett a Royal Exchange Theatre Company Shakespeare előadásait is láthatta a budapesti közönség. Mégis, inkább a hazai produkciókat próbálták középpontba helyezni. Új magyar zeneművek hangzottak el, új együttesek debütáltak. Megrendezték az új magyar operák hetét, és magyar filmpremierekben sem volt hiány.

Kiállítások sora várta minden évben a látogatókat, és a hozzájuk készült katalógusok ma is őrzik a művészeti hetek emlékét. A ’70-es években már tematikus heteket szerveztek: 1972-ben a Kodály-évforduló, 1973-ban Budapest egyesítésének centenáriuma, 1974-ben a forradalmi avantgarde, 1975-ben pedig a „felszabadulás” 30. évfordulója köré csoportosították a programokat.

1992 és 2010 között Budapesti Őszi Fesztivál néven futott a rendezvény, de ez az elnevezés is többször változott az azóta, viszont a fő cél továbbra is a kortárs művészet hazai megismertetése maradt.

Garami Erika

Illusztrációk:

-Jelentés a Budapesti Művészeti Hetekről. 1966. évi eseményeiről BFL XXIII.102.a.1. 1967. 02. 01.